Alpe d´Huez  (MTB Velada)) 

Un "gruppetto" formado por cinco integrantes del club mtb Velada, junto con una acompañante de coche de apoyo, emprendimos viaje al corazón de los Alpes franceses, para afrontar una de las más célebres subidas del ciclismo mundial, la mítica y legendaria "ASCENSIÓN A ALPE D´HUEZ ". 

Todo un hito y  una aventura épica para los amantes de este deporte, que tiene como máximo referente, la famosa etapa del Tour de Francia que finaliza con la espectacular ascensión al alto de Alpe d´Huez (estación de esquí). 

Una avanzadilla del grupo, llegó un día antes a la ciudad de Bourg d´Oisans (Rhône-Alpes, France), 

instalándose en una estupenda casa rural de las afueras (La Clé des Bois), con verdes praderas y rodeada de altas montañas. 

Tras explorar el maravilloso entorno, el valle del río Romanche y las cumbres de la cadena alpina del macizo Grandes Rousses (situada al Oeste de la cadena principal); a la mañana siguiente, abordaron "la previa", con la subida en bicicleta al Col de Les Deux Alpes y Col du Lautaret. 

Coronado este último, comprobaron tristemente, que el Col du Galibier se hallaba cerrado por obras, por lo que un tanto contrariados, decidieron parar y disfrutar de las maravillosas vistas que ofrece el paraje (circo y lago glaciar).

La mañana del día 17-06-2022, que iba a ser memorable para los integrantes del grupo (Andrés "El Presi", Jesús "Chuchi", Domingo "El Maca", Rufo "El Chispas" y José María "El Maestre") y, a su vez, para el club mtb Velada, se presentaba soleada y de temperatura agradable, propicia para abordar el reto que nos había llevado hasta aquí. El inicio de la ruta, hora nueve y treinta, en la rotonda situada en las afueras de la Ville Bourg d´Oisans, junto al puente que cruza el río Romanche, intersección de las carreteras D 1091 y D 211, y tras las fotos correspondientes, emprendimos la épica aventura con el "alea jacta est" (la suerte está echada); detrás de los ciclistas el coche de apoyo se ponía también en marcha.    

El primer kilómetro, más bien llano, transcurre sin dificultad, hablando alegremente, pero también, con ciertas dudas, pensando en lo que nos esperaba. Cuando sobrepasamos el arroyo La Sarenne, avistamos a la derecha un cartel con el indicativo del Km 0 de salida "Chrono", a la altura de las naves industriales de la Empresa Hidráulica eDF,  punto donde comienza la auténtica ascensión y que en los siguientes dos kilómentros alcanza porcentajes, sobre todo el primero, en determinados puntos, del doce por ciento, si bien la media está en torno al once por ciento. 

Alcanzamos la Curva 21, curva de herradura típica, donde el "gruppetto" empieza a desintegrarse, cada cual avanza según sus fuerzas y los componentes se van distanciando, no obstante, aún hay ánimo y fortaleza para superar con éxito las empinadas cuestas. 

Así por la Ville de La Garde, km. 3,5, los participantes del evento vamos pasando escalonadamente por el control fotográfico de la compañera reportera (coche de apoyo) que capta en imágenes la cadencia del pedaleo, con ritmos diferentes claro está. 

A medida que se sube, nos vamos descolgando, y en la Curva 11, dedicada al ciclistas francés Bernard Hinault (homenaje a los ganadores de etapa), pienso que ha llegado el momento del avituallamiento y decido pararme a descansar, tomar un plátano y líquido isostar, a su vez, pido a una pareja de motoristas holandeses, muy amablemente, que me saquen una fotografía en la revuelta.

Vuelvo a retomar la marcha en la bici de montaña alquilada. y poco después, desmonto de nuevo al ver que la Curva 10 está dedicada a un ciclista español, ganador en 1987 de la mítica cima de Alpe d´Huez, donde figura el nombre de Federico Echave, y con el móvil que porto realizo la correspondiente foto. 

Prosigo con la ascensión mediante lento pedaleo superando curva tras curva hasta alcanzar la población de Huez, donde se encuentra a la espera la fotógrafa del grupo para tomar las valiosas imágenes de todos los integrantes del grupo, por lo que saludo y miro a la cámara con gesto triunfal. 

Más adelante, algún kilómetro después, se encuentran posicionados en distintas curvas dos fotógrafos profesionales realizando el reportaje fotográfico de todos los participantes en la ascensión matutina; y, al llegar a su altura, me acomodo en la bicicleta posando de la mejor manera para las fotos. 

Al fin diviso en la lejanía y en las alturas los remontes de la estación de esquí junto con los edificios que sobresalen del núcleo urbano, pero el sol aprieta y las fuerzas escasean, por lo que me veo obligado a hacer una pequeña parada para tomar líquido y darme un socorrido respiro. 

Reanudo la marcha, un poco más aliviado, afrontando con entereza los últimos kilómetros de duras rampas que conducen hasta el alto del núcleo urbano; al llegar a la población me dirijo por la calle principal siguiendo las indicaciones del recorrido ciclista, cruzando primero la plaza principal. 

Seguidamente circulo bajo el emblemático pasadizo que me conduce hasta la gran rotonda de la que parte el último tramo de la avenida que me lleva hasta la meta, donde se encuentra el kilómetro 14, arrivée Chrono, próximo a las instalaciones de los remontes de la estación de esquí. En este lugar, encontramos el pódium de "alpe*huez" con tres bicicletas de metal, donde los ciclistas posan para las fotos tras coronar la épica y legendaria ascensión a Alpe d´Huez; nosotros también, y aquí va una buena muestra.

El pódium del gruppetto ha quedado como sigue: 

1º Jesús "Chuchi"  (Distancia:14 km/Pendiente media:8,20% /Altitud:1850 m/ Desnivel:1073 m/ Tiempo: 2 h ).

2º Domingo "El Maca" (MTB Velada).

3º Rufo  "El Rufi" (MTB Velada). 

4º Andrés  "El Presi"   (Presidente honorífico del Club MTB de Velada, que nos sorprendió con su entrada triunfal). 

5º José María  "El Maestre" (Pionero del Club MTB de Velada).

A continuación tuvo lugar la celebración del éxito logrado en uno de los bares de la plaza principal, donde también se halla otro pódium (frente a la Oficina de Turismo), con la degustación de unas apetitosas cervezas frescas y el palique de curiosidades y anécdotas acaecidas en la ruta.

Y por último, el gratificante descenso disfrutando de las maravillosas vistas que nos ofrecía el paisaje, las cumbres de los Alpes, las pronunciadas curvas de herradura, conocidas como revueltas o "Z", el fondo del valle con el río, la vegetación de las laderas a ambos lados de la carretera, los carteles homenaje a los ciclistas ganadores en cada una de las 21 curvas, el ligero soplo del aire refrescante sobre el cuerpo, el sentido de la amistad en la bajada todos juntos, la alegría por el sueño conseguido... 

Algunas fotos del trayecto de bajada hasta la localidad de Bourg d´Oisans. Punto final.